Le système endocannabinoïde (ECS) est un système biologique composé d'endocannabinoïdes, qui sont des neurotransmetteurs rétrogrades endogènes à base de lipides qui se lient aux récepteurs cannabinoïdes (CBR) et aux protéines des récepteurs cannabinoïdes qui sont exprimées dans tout le système nerveux central des vertébrés (y compris le cerveau ) et système nerveux périphérique . Le système endocannabinoïde fait toujours l'objet de recherches préliminaires , mais peut être impliqué dans la régulation des processus physiologiques et cognitifs , y compris la fertilité , la grossesse , pendant le développement pré et postnatal , diverses activités de l' appétit du système immunitaire, la sensation de douleur , l' humeur et la mémoire , et dans la médiation les effets pharmacologiques du cannabis .

Deux principaux récepteurs cannabinoïdes ont été identifiés: CB1 , cloné pour la première fois en 1990; et CB2 , cloné en 1993. Les récepteurs CB1 se trouvent principalement dans le cerveau et le système nerveux, ainsi que dans les organes et tissus périphériques, et sont la principale cible moléculaire de l' agoniste partiel endogène, l' anandamide (AEA), ainsi que le THC exogène , le composant actif le plus connu du cannabis. L'endocannabinoïde 2-arachidonoylglycérol (2-AG), qui est 170 fois plus abondant dans le cerveau que l'AEA, agit comme un agoniste à part entière des deux CBR. Le CBD est un phytocannabinoïde qui agit comme un antagoniste plutôt faible aux deux CBR et un agoniste plus puissant au TRPV1 et un antagoniste au TRPM8 . Il est également connu pour être un modulateur allostérique négatif à CB1. Il a été démontré que le CBD contrecarre certains des effets secondaires négatifs du THC.