I cannabinoidi sono composti chimici presenti nella cannabis, nella canapa e nel luppolo. Questi composti, noti anche come fitocannabinoidi, si trovano in concentrazioni più elevate nella porzione fiorita delle piante, in particolare all'interno delle ghiandole resinose situate sul fiore. Ad oggi ne sono state scoperte più di 140, e in aumento.
 

I cannabinoidi sono un insieme eterogeneo di composti chimici che si legano a speciali recettori nel corpo umano che costituiscono quello che è noto come sistema endocannabinoide . La metafora "chiave e lucchetto" è spesso usata per descrivere questo processo. Il corpo umano possiede specifici siti di legame ("blocchi") sulla superficie di molti tipi di cellule e il nostro corpo produce diversi endocannabinoidi ("chiavi") che si legano a questi recettori cannabinoidi (CB) per attivarli o "sbloccarli".

Nel 1992, i ricercatori hanno rilevato per la prima volta una sostanza endogena che si lega ai recettori dei cannabinoidi. Questa sostanza, nota come anandamide , deriva dalla parola sanscrita "Ananda" per beatitudine e "ammide" a causa della sua struttura chimica. Un secondo endocannabinoide è stato scoperto nel 1995, il 2-arachidonoilglicerolo (2-AG). Questi due endocannabinoidi sono i meglio studiati finora. Oggi, si pensa che esistano circa 200 sostanze correlate, che assomigliano agli endocannabinoidi e completano la loro funzione in quello che è stato definito " effetto entourage " . “Diversi endocannabinoidi non si legano solo ai recettori dei cannabinoidi, ma anche a un possibile recettore CB3 (il recettore GPR55), ai recettori vanilloidi e ad altri recettori.

Oltre agli endocannabinoidi, gli scienziati hanno ora identificato i cannabinoidi trovati nella pianta di cannabis (fitocannabinoidi) che agiscono per imitare o contrastare gli effetti di alcuni endocannabinoidi. Fitocannabinoidi e terpeni sono prodotti nelle ghiandole di resina ( tricomi ) presenti sui fiori e sulle foglie principali a ventaglio delle piante di cannabis in fase avanzata. La quantità di resina prodotta e il suo contenuto di cannabinoidi varia in base al genere della pianta, alle condizioni di crescita e al tempo di raccolta. La stabilità chimica dei cannabinoidi nel materiale vegetale raccolto è influenzata dall'umidità, dalla temperatura, dalla luce e dalla conservazione, ma si degraderà nel tempo in qualsiasi condizione di conservazione.

Quando un cannabinoide fa sì che un recettore agisca nello stesso modo in cui agirebbe per un ormone o neurotrasmettitore naturale, viene etichettato come "agonista". D'altra parte, se il cannabinoide impedisce al recettore di legarsi al composto naturale, provocando così l'alterazione o la diminuzione dell'evento risultante (p. Es., Dolore, appetito, vigilanza), viene etichettato come "antagonista". La ricerca sta aumentando per capire meglio come specifici cannabinoidi possono sbloccare (o bloccare in alcuni casi) specifici recettori.

Nella pianta di cannabis sono stati identificati oltre 140 fitocannabinoidi, molti dei quali hanno un valore medicinale documentato. La maggior parte sono strettamente correlati o differiscono solo per una singola parte chimica. I cannabinoidi più chiacchierati e ricercati che si trovano nella pianta di cannabis sono il tetraidrocannabinolo (THC) per le sue proprietà psicoattive ("sensazione elevata") e il cannabidiolo (CBD) per le sue proprietà curative.

I cannabinoidi possono essere somministrati tramite fumo, vaporizzazione, ingestione orale, cerotto transdermico, iniezione endovenosa, assorbimento sublinguale o supposta rettale.

Di seguito descriviamo quelli più popolari e i loro vantaggi:
 

Acido tetraidrocannabinolico (THCA)

Studi di ricerca mostrano che i cannabinoidi hanno un impatto positivo nel trattamento del dolore cronico, della spasticità, della nausea e della chemioterapia in relazione al vomito e ai disturbi del sonno. Il THCA può essere un'alternativa più potente al THC nel trattamento della nausea e del vomito.
 

Delta-9-Tetraidrocannabinolo (Δ-9-THC)

La ricerca mostra che il delta-9 THC rallenta la crescita delle cellule tumorali ed è stato ancora più efficace se combinato con il CBD. Altri studi indicano che il delta-9 THC colpisce il TRPV1-4 e ha applicazioni terapeutiche per quanto riguarda il tratto gastrointestinale e l'infiammazione. È stato scoperto che il THC e / o il CBD aiutano a ridurre i ricordi di paura nei pazienti con disturbo da stress post-traumatico. È stato anche riscontrato che aiuta nel trattamento del dolore cronico e nella modulazione del sistema immunitario.

Delta-8-Tetraidrocannabinolo (Δ-8-THC)

Si dice che il delta-8 THC mostri una potenza ed effetti psicotropi inferiori rispetto al delta-9 THC. Tuttavia, ha proprietà stimolanti l'appetito, analgesiche e neuroprotettive. Gli studi lo hanno analizzato nella prevenzione della nausea e del vomito per i pazienti chemioterapici, nonché i suoi effetti anticonvulsivanti.
 

Tetrahdrocannabivarin (THCV)

La ricerca mostra che il THCV può ritardare la progressione della malattia, compresi i sintomi associati al morbo di Parkinson. La ricerca indica anche che il THCV riduce i segni di infiammazione e dolore infiammatorio nei topi ( 12 ) e ha effetti anticonvulsivanti.
 

Cannabidiolo (CBD)

Il CBD da solo, o in combinazione con il THC, può aiutare a ridurre i ricordi di paura per i pazienti con disturbo da stress post-traumatico. La ricerca mostra che il CBD influisce sul TRPV1-4 e può avere applicazioni terapeutiche per il tratto gastrointestinale e l'infiammazione. Può anche inibire il carcinoma della prostata e modulare il sistema immunitario.
 

Acido cannabidiolico (CBDA)

Il CBDA può aiutare nel trattamento di nausea, vomito, vomito, cinetosi o altre condizioni simili. La ricerca mostra che ha effetti antinfiammatori, analgesici e anti-cancro ed è un inibitore più potente rispetto al CBD o ad altri cannabinoidi.

Cannabidivarina (CBDV)

I rapporti indicano che il CBDV riduce la gravità delle crisi negli animali e ha un potenziale terapeutico nel ridurre la nausea. Il CBDV mostra proprietà anticonvulsivanti nei topi e nei ratti. Si trova che il TRPV1-4 ha applicazioni terapeutiche per quanto riguarda il tratto gastrointestinale e l'infiammazione.

 

Acido cannabidivarina (CBDVA)

CBDVA può aiutare la prevenzione o il trattamento di malattie o disturbi neurodegenerativi, come l'Alzheimer. Può anche aiutare con l'attività di trasporto del colesterolo inverso.

Acido cannabinolico (CBN)

Proprietà antibatteriche sono state trovate nel CBN. Il CBN può anche aiutare con la modulazione del sistema immunitario. Gli studi hanno anche dimostrato che la miscelazione del Delta-9 THC con il CBN ha sinergizzato gli effetti depressivi sui conigli che erano privati ​​del sonno.
 

Cannabigerolo (CBG)

Il CBG può inibire e ridurre la crescita del cancro nel colon. Proprietà antibatteriche sono state trovate nella ricerca sul CBG. Altri studi dimostrano che il CBG allevia l'infiammazione nella sclerosi multipla e può persino aiutare con altri tipi di malattie neuroinfiammatorie, inclusa la malattia infiammatoria intestinale.
 

Acido cannabigerolico (CBGA)

Studi di ricerca mostrano che il CBGA colpisce il TRPV1-4 con potenziali applicazioni terapeutiche per quanto riguarda il tratto gastrointestinale e l'infiammazione. Il THCA è biosintetizzato dal CBGA.
 

Cannabicromene (CBC)

Proprietà antibatteriche sono state trovate nella ricerca associata al CBC. Altre ricerche mostrano che il CBC ha proprietà antinfiammatorie, nonché proprietà antibatteriche e antimicotiche. ( 36 ) La ricerca indica che il CBC colpisce il TRPV1-4 con potenziali applicazioni terapeutiche per quanto riguarda il tratto gastrointestinale e l'infiammazione.
 

Acido cannabicromico (CBCA)

La ricerca indica che esistono prove enzimologiche per la biosintesi del CBDA. Il CBCA è stato osservato nelle piantine di cannabis prima della comparsa del THCA.
 

Acido cannabiciclolo (CBLA)

Sono necessarie ulteriori ricerche per analizzare le potenziali proprietà associate al CBLA. Il CBLA è noto per essere uno degli acidi cannabinoidi più stabili quando riscaldato e ha la tendenza a resistere alla decarbossilazione *.

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Effetti sinergici

Lo studio Carlini et al. Ha dimostrato che potrebbe esserci un potenziamento (una forma di plasticità sinaptica nota per essere importante per l'apprendimento e la memoria) degli effetti del THC da parte di altre sostanze presenti nella cannabis. Lo studio in doppio cieco ha scoperto che la cannabis con livelli uguali o superiori di CBD e CBN al THC ha indotto effetti da due a quattro volte maggiori di quanto previsto dal solo contenuto di THC. Gli effetti del fumo del doppio di un ceppo contenente solo THC non erano diversi da quelli del placebo.

Questo suggerimento è stato rafforzato da uno studio condotto da Wilkinson et al per determinare se c'è qualche vantaggio nell'usare estratti di cannabis rispetto all'uso di THC isolato. Un estratto di cannabis standardizzato di THC, CBD e CBN (SCE), un altro con THC puro e anche uno con un estratto privo di THC (CBD) sono stati testati su un modello murino di sclerosi multipla (SM) e un modello di fetta di cervello di ratto di epilessia.

Gli scienziati hanno scoperto che la SCE ha inibito la spasticità nel modello MS a un livello comparabile di THC da solo e ha causato un inizio più rapido del rilassamento muscolare e una riduzione del tempo per ottenere il massimo effetto rispetto al solo THC. Il CBD non ha causato inibizione della spasticità. Tuttavia, nel modello dell'epilessia, la SCE era un anticonvulsivante molto più potente e di nuovo ad azione più rapida del THC isolato; tuttavia, in questo modello, il CBD ha anche mostrato attività anticonvulsivante. Il CBD non ha inibito le convulsioni, né ha modulato l'attività del THC in questo modello. Pertanto, per quanto riguarda alcune azioni della cannabis (es. Anti-spasticità), il THC era il costituente attivo, che poteva essere modificato dalla presenza di altri componenti. Tuttavia, per altri effetti (es. Proprietà anticonvulsivanti) il THC, sebbene attivo, potrebbe non essere necessario per l'effetto osservato. Soprattutto, questi risultati hanno dimostrato che non tutte le azioni terapeutiche dell'erba di cannabis sono dovute al contenuto di THC.

Il dottor Ethan Russo supporta ulteriormente questa teoria con prove scientifiche dimostrando che i componenti vegetali non cannabinoidi come i terpeni fungono da inibitori degli effetti inebrianti del THC, aumentando così l'indice terapeutico del THC. Questa "sinergia fitocannabinoide-terpenoide", come la chiama Russo, aumenta il potenziale degli estratti medicinali a base di cannabis per trattare il dolore, l'infiammazione, le infezioni fungine e batteriche, la depressione, l'ansia, la dipendenza, l'epilessia e persino il cancro.